乙醛酸是一种有机物，分子式为C2H2O3，由一个醛基（-CHO）与一个羧基（-COOH）构成，其结构简式为HOCCOOH，分子量为74.04。它是一种白色晶体，有不愉快气味，水溶液为无色或淡黄色透明液体。溶于水，水溶液呈黄色；难溶于**、乙醇和苯等。暴露于空气中短时间即能吸潮变为浆状，有腐蚀性。

用于化妆品的调香剂和定香剂、日用化学品香精、食品的赋香，它是香兰素的原料，还用作医药、染料、塑料和*药的中间体。

工业用途:

乙醛酸是一种基本有机化工原料。由乙醛酸制成的乙基香兰素，广泛用于化妆品的调香剂和定香剂、日用化学品香精，食品的赋香。由乙醛酸制成的尿囊素。用做皮肤创伤的良好愈合剂、高档化妆品的添加剂以及植物生长调节剂等。在医药方面，乙醛酸用做制备对羟基苯甘氨酸（羟氨苄青霉素及头孢氨青霉素的原料），对羟基苯乙酰胺（用作制造治疗心血管疾病和高血压的有效物-阿替尔），以及对羟基苯乙酸，对羟基苯海因等医药产品。